Dans mon petit jardin urbain, coincé entre un mur en parpaings et une haie vaguement déprimée, la terre ressemblait autrefois à du béton mal hydraté. Autant vous dire que les carottes y venaient avec la taille d’un cure-dent et la texture d’un vieux crayon de bois. C’est à ce moment-là que j’ai croisé la route d’une technique magique qui a tout changé : la culture en lasagne.
Pas de fromage, pas de gratin, mais un potager fertile monté en couches comme un millefeuille de matière organique. Zéro bêchage, peu de dépenses, beaucoup de recyclage… et un sol qui reprend vie sous vos yeux. On est pile à l’intersection de plusieurs thèmes chers au blog : jardin, environnement, gaspillage, vie sauvage. Alors, on se met aux fourneaux ?
La culture en lasagne, c’est quoi exactement ?
La culture en lasagne, c’est une méthode de création de potager qui consiste à empiler différentes couches de matières organiques directement sur le sol (ou même sur une mauvaise terre, voire du béton), jusqu’à obtenir un “gâteau” fertile où les plantes s’épanouissent sans qu’on ait besoin de retourner la terre.
Le principe : imiter la forêt. Dans un sous-bois, personne ne bêche, personne ne met d’engrais chimique, et pourtant tout pousse. Pourquoi ? Parce que les feuilles mortes, les branches, les déjections d’animaux se superposent, se décomposent et nourrissent le sol en continu. La culture en lasagne reproduit ce cycle… à un endroit précis de votre jardin.
Et pour les jardiniers fainéants-engagés (un pléonasme délicieux), c’est une bénédiction : on recycle ses “déchets”, on limite le gaspillage, on nourrit le sol, on nourrit les insectes… et au passage, on nourrit les humains. Jolie chaîne alimentaire, non ?
Les grands principes : un schéma simple à garder en tête
Visualisez votre lasagne comme une succession de couches alternées :
- une couche “brune” (carbone) : sèche, fibreuse, structurante ;
- une couche “verte” (azote) : humide, fraîche, nourrissante ;
- et on répète jusqu’à obtenir une épaisseur confortable de 30 à 50 cm.
Les couches brunes, ce sont par exemple :
- carton non imprimé (sans scotch, sans plastique) ;
- brindilles, petites branches ;
- feuilles mortes ;
- paille, foin sec ;
- papier kraft, journaux en petite quantité (encre noire, pas glacée).
Les couches vertes, ce sont :
- tontes de gazon fraîches ;
- épluchures de légumes, restes végétaux de cuisine ;
- mauvaises herbes fraîches (sans graines matures) ;
- fumier frais ou peu décomposé ;
- résidus de récolte (tiges vertes, feuilles encore souples, etc.).
Le cœur de la méthode : équilibrer ces deux types de matières. Trop de “vert”, ça fermente, ça sent mauvais, ça peut brûler les racines. Trop de “brun”, ça se décompose lentement, la fertilité mettra plus de temps à se mettre en place. L’ensemble est un compost en plein air… sauf qu’ici, on plante directement dedans.
Étape 1 : choisir l’emplacement de votre lasagne
Avant de sortir les cartons, posez-vous deux questions simples :
- Où ai-je au moins 6 heures de soleil par jour (pour les légumes gourmands) ?
- Où puis-je accéder facilement pour arroser et récolter sans jouer au numéro de cirque par-dessus la haie ?
La beauté de la culture en lasagne, c’est que vous pouvez l’installer :
- sur une pelouse ;
- sur un sol pauvre, caillouteux ;
- sur une dalle béton (avec quelques précautions de drainage) ;
- ou même dans un coin de cour en graviers.
Pas besoin de bêcher. Au mieux, vous tondez ras si c’est une pelouse. Au pire, vous posez directement votre lasagne par-dessus le sol existant. Les vers de terre, champignons et micro-organismes se chargeront du reste, comme une armée de petites mains invisibles.
Étape 2 : la première couche – le “carton magique”
La base de la lasagne, c’est souvent du carton brun ou du papier épais. Il joue plusieurs rôles :
- bloquer la lumière pour étouffer l’herbe et les “mauvaises” herbes ;
- offrir un premier apport de carbone ;
- servir de barrière temporaire pendant que la vie du sol s’organise.
Comment faire :
- Retirez tout scotch, plastique, étiquettes ;
- Humidifiez bien le carton (un carton sec, ça repousse l’eau comme un parapluie) ;
- Chevauchez légèrement les morceaux pour éviter les trous de lumière.
À ce stade, j’ai toujours l’impression de dresser un petit radeau pour la biodiversité. C’est aussi le moment où les voisins commencent à se demander si vous n’ouvrez pas un dépôt de recyclage clandestin. Laissez-les se poser la question.
Étape 3 : les couches brunes et vertes – le cœur de la recette
Une fois votre base en place, vous alternez les couches, un peu comme si vous prépariez une vraie lasagne :
1. Première couche brune épaisse (10–15 cm)
Par exemple :
- brindilles, petites branches (pour le drainage) ;
- feuilles mortes ;
- paille, broyat de taille.
Humidifiez légèrement. La couche doit être souple, pas détrempée.
2. Couche verte (5–10 cm)
Par exemple :
- tontes de gazon fraîches ;
- épluchures de légumes, résidus de cuisine végétale non cuite ;
- déchets de désherbage (sans racines traçantes type liseron ou chiendent).
Si vous avez du fumier frais (cheval, lapin, poule), c’est le moment d’en glisser une fine couche. Elle boostera la vie microbienne.
3. On répète : brun, vert, brun, vert…
Chaque fois, on pense :
- les couches brunes un peu plus épaisses que les vertes ;
- un petit arrosage si c’est trop sec ;
- on monte progressivement en hauteur.
À la fin, vous visez une belle épaisseur de 30 à 50 cm. Oui, ça fait une grosse lasagne. Non, ce n’est pas trop : tout va se tasser.
Étape 4 : la couche de finition – le “sol” pour planter
Vous pouvez planter directement dans votre tas de matières en décomposition, mais pour faciliter les choses, on ajoute souvent une dernière couche plus “propre” :
- un mélange de compost mûr ;
- et/ou un peu de terre de jardin ;
- et/ou du terreau sans tourbe si possible (pour épargner les tourbières).
Sur 5 à 10 cm, cette couche permet :
- d’installer facilement les semis (les graines aiment le contact avec un substrat fin) ;
- d’ancrer les jeunes racines ;
- de protéger un peu les couches inférieures du dessèchement.
Pour les grosses plantations (tomates, courges, aubergines), vous pouvez même creuser de petits “nids” dans la lasagne, ajouter une poignée de compost mûr dans chaque trou, installer votre plant et recouvrir délicatement.
Que planter, et quand ?
La culture en lasagne peut se démarrer au printemps, en été ou à l’automne. Chaque saison a ses avantages.
Lasagne montée au printemps
Vous pouvez :
- planter des légumes gourmands : tomates, courgettes, concombres, courges, aubergines ;
- installer des aromatiques : basilic, persil, ciboulette, menthe (avec modération, elle s’installe pour la vie) ;
- semer des fleurs compagnes : soucis, cosmos, capucines pour attirer pollinisateurs et auxiliaires.
Lasagne montée à l’automne
C’est un choix très malin : la décomposition travaille tout l’hiver.
- Vous laissez reposer ou vous semez des engrais verts (seigle, vesce, phacélie) ;
- Au printemps suivant, vous aurez un sol ultra-structuré et fertile.
Personnellement, ma première lasagne a été montée un mois d’avril un peu pluvieux. En juillet, j’avais un mini-jungle de tomates cerises qui débordaient du bac, et des courges qui tentaient de coloniser le barbecue. Le sol dessous, que je croyais mort, grouillait de vers de terre grassouillets. On aurait dit que la terre avait pris une grande inspiration après des années d’apnée.
Les alliés invisibles : vers, champignons et compagnie
Ce qui rend la culture en lasagne si puissante, ce n’est pas votre empilement en lui-même, c’est la vie qui va s’y installer. Sous la surface :
- les vers de terre creusent des galeries, aèrent le sol, mélangent les couches ;
- les champignons décomposent les matières ligneuses (brindilles, feuilles sèches) ;
- les bactéries transforment les déchets en humus ;
- les insectes fouisseurs et micro-organismes complètent ce grand ballet.
Résultat :
- un sol plus souple, plus sombre ;
- une meilleure rétention d’eau ;
- une forte capacité de stockage de carbone (un bon point pour le climat) ;
- des plantes plus résistantes aux sécheresses et maladies.
Oui, tout ça à partir de cartons et d’épluchures. On est loin du sac d’engrais chimique sorti d’usine.
Erreurs fréquentes et petits ratés (que j’ai souvent testés pour vous)
1. Trop de matière verte d’un coup
Gazon frais en couche épaisse, fumier généreusement étalé… et vous obtenez une belle fermentation, ça chauffe, ça sent, ça colle. Si cela arrive :
- rajoutez une généreuse couche brune (paille, feuilles sèches, carton déchiré) ;
- aérez un peu avec une fourche sans tout retourner ;
- laissez reposer une semaine ou deux avant de planter.
2. Lasagne qui sèche trop vite
En plein été, sur un emplacement très ensoleillé et venteux, la lasagne peut se dessécher comme un vieux biscuit.
- Ajoutez un paillage en surface (paille, feuilles mortes, tonte sèche) ;
- Arrosez en profondeur, doucement mais longtemps, plutôt que souvent en surface ;
- Pensez aux plantes couvre-sol (phacélie, trèfle nain, fraisiers).
3. Utiliser des matériaux problématiques
- Cartons avec impression couleur, plastifiés, avec scotch : à proscrire ;
- Bois traité, palettes douteuses : non, même si “c’est gratuit” ;
- Herbes montées en graines : vous risquez une explosion de “mauvaises herbes” la saison suivante.
Si vous hésitez sur un matériau, demandez-vous : “Est-ce que je serais à l’aise à l’idée de le transformer en humus pour des légumes que je mange ?” Si la réponse est non, laissez tomber.
Culture en lasagne et lutte contre le gaspillage
Une lasagne, c’est un anti-gaspillage en action :
- Les épluchures de cuisine ne filent plus direct à la poubelle mais nourrissent le potager ;
- Les feuilles mortes ne sont plus un “problème” à évacuer, mais une ressource ;
- Les tailles de haies, les tontes, les cartons d’emballage trouvent une seconde vie.
On bascule d’une logique “déchet” à une logique “ressource”. Sur un plan environnemental, c’est tout sauf anecdotique : moins de déchets à collecter, transporter, traiter. Moins d’engrais de synthèse à fabriquer. Plus de carbone stocké dans les sols. Et, accessoirement, plus de tomates cerises à l’apéro.
La lasagne, refuge pour la petite faune
Entre les couches, vous créez une sorte de mini-écosystème :
- Les carabes et autres coléoptères chasseurs viennent manger limaces et larves ;
- Les araignées tissent leurs fils entre les tiges ;
- Les hérissons, si vous êtes chanceux, patrouillent la nuit autour pour croquer quelques limaces ;
- Les oiseaux fouillent le paillage en quête de protéines.
Votre potager cesse d’être une simple “production de légumes” pour devenir un morceau de vie sauvage apprivoisée. Vous verrez que quand on commence à observer ce petit monde, arracher la moindre “mauvaise herbe” devient une décision réfléchie, presque un débat intérieur.
Adapter la méthode à un balcon ou une petite cour
Pas de jardin ? Pas d’excuse.
Sur un balcon, vous pouvez adapter la culture en lasagne dans des bacs ou des grands contenants :
- Au fond : quelques branches, carton, feuilles mortes pour le drainage ;
- Ensuite : alternance de matières brunes et vertes en couches fines ;
- Enfin : une couche de terreau/compost pour planter.
Les volumes sont plus petits, la décomposition plus rapide, mais le principe reste identique. On nourrit le sol, et le sol nourrit les plantes. Même au troisième étage, en plein centre-ville, on peut faire pousser un bout de forêt comestible miniature.
Une méthode évolutive : la lasagne vit avec vous
Une fois votre lasagne installée, elle n’est pas figée. Vous pouvez :
- Ajouter régulièrement des matières (feuilles, tontes, broyat) en surface comme un paillage nourrissant ;
- Transformer la lasagne en butte permanente, enrichie chaque année ;
- Changer progressivement les cultures (passer des légumes très gourmands à des cultures plus légères).
Au fil du temps, votre “tas” initial devient un véritable sol, profond, grumeleux, vivant. Si vous soulevez un peu de paillage au bout de deux ou trois ans, c’est là que la magie opère : la terre a une odeur de sous-bois humide, cette odeur qu’on reconnaît sans la décrire, celle d’un sol en bonne santé.
Dans mon jardin, la première lasagne a fini par devenir le coin le plus fertile de tout l’espace. Là où les tomates faisaient la tête avant, je dois maintenant tailler pour éviter qu’elles ne décident de s’installer chez les voisins. On pourrait croire à un miracle ; ce n’est “que” de l’écologie appliquée, à hauteur de bêche… sans bêcher.
Si vous avez un sol pauvre, un bout de pelouse inutile, ou juste l’envie de transformer vos déchets en nourriture, la culture en lasagne est un chemin simple, concret et joyeux. Une pile de couches qui raconte une autre façon d’habiter le jardin, plus douce pour le sol, pour le climat, pour les petites bêtes – et finalement, pour nous aussi.